Livre

As a legendary architectural duo, Charles and Ray Eames helped bring modernism into the residential sector. Nearly a century after their most famous projects, publisher Phaidon is releasing "The Eames Houses." More than just a monograph, the book—developed over two years—revisits eight projects that explore prefabrication, flexibility, and industrial materials. Here, architecture is not a stylistic exercise, but a generous system designed to serve daily life. To delve into this philosophy, we asked a few questions to Eckart Maise, former creative director at Vitra and a long-time collaborator of the Eames family, and to Antonio Navarro, artistic director of the Spanish company Kettal, which launched the Eames Pavilion last April.

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To start, could you provide some context on how the Eames houses came to be?

Eckart Maise: These houses emerged in the United States after World War II. At the time, a severe housing shortage coincided with an industrial model that was finally capable of producing standardized components on a massive scale. In California, the population was growing rapidly, and changing work and family life patterns called for new forms of domestic architecture. Consequently, the Case Study House program was launched in 1945 by John Entenza’s magazine, Arts & Architecture. The goal was to ask architects to apply advancements in materials to modern, affordable housing. Charles and Ray Eames conceived the house as a system rather than an object in the traditional sense. They favored a lightweight structure assembled from readily available components, capable of adapting to different sites, occupants, and lifestyles.

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So, was the fundamental idea behind the Eames approach to create industrialized, modular design?

Antonio Navarro: Absolutely. Charles and Ray demonstrated that this idea was viable through the Eames House. However, its transformation into an industrial system that could be produced and distributed on a larger scale did not succeed. The concept was likely just too far ahead of its time. In the late 1940s, many of the materials, components, and technologies required to efficiently produce this type of architecture did not yet exist or were not sufficiently accessible. The Eames House itself was built using industrial components originally manufactured for other purposes. In fact, Charles and Ray developed a prefabricated house for Kwikset intended for mass production, but the company changed ownership and went bankrupt before the prototype could be built.
Architecture is much harder to industrialize than furniture. Each project must respond to its climate, location, foundations, local regulations, utilities, and logistics. So, the idea was sound, but the technical and industrial ecosystem needed to make it possible was missing. Today, many of those conditions are finally in place.

This was demonstrated in April at the Milan Triennale with the launch of an Eames Pavilion. How did Kettal and the Eames Office collaborate to design this 2026 version, which is not a replica of a blueprint, but an extension of a vision?

EM: The pavilion was born from archival research into the experimental houses and construction systems developed by Charles and Ray between 1945 and 1955. The Eames Office and Kettal translated their recurring principles—a structural grid, prefabricated components, and interchangeable infill panels—into a contemporary kit of parts. For Kettal, the brand was a natural fit because it already had experience in aluminum construction, particularly with modular pavilions. Its engineering and manufacturing capabilities allowed the Eames' ideas to move beyond the prototype stage. The goal was not to reproduce a single historical project, but to develop an adaptable system that could be manufactured, configured, and expanded to meet current requirements.

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And those requirements have surely led to some changes?

AN: I wouldn’t say we changed the architecture. Our intention was to translate the original system into a contemporary production while preserving its logic, proportions, and visual character. From the start, we wanted the technical work carried out by Kettal to be almost imperceptible in the final result.
We therefore studied the Eames House as a built prototype, measuring and analyzing its components, profiles, surfaces, colors, and construction details. This study was combined with research conducted by the Eames Office on their other built and unbuilt architectural projects.

But moving from an unbuilt project to a product available for sale requires standardization, particularly regarding technical elements?

AN: Indeed. We reduced the number of elements, streamlined the assemblies, and established clear configuration rules. Paradoxically, simplifying the system increases its possibilities, because the same components can create many different structures.
So, it is the technical aspect that we primarily modified by introducing high-precision extruded aluminum profiles, improving thermal and acoustic insulation, and taking into account contemporary requirements regarding waterproofing, tolerances, weather resistance, durability, and local regulations. We also integrated lighting, ventilation, climate control, and connectivity. There is novelty, then, but the underlying architectural intelligence remains that of Charles and Ray Eames.

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How do you explain that this intelligence, nearly a century old, still meets contemporary needs and aspirations?

AN: Perhaps the most surprising thing is that many of the questions Charles and Ray sought to answer have become even more urgent today. In any case, there are multiple factors.
From a technical standpoint, they conceived of architecture as an adaptable system rather than a fixed object. A rational grid and a limited number of interchangeable components allow a structure to be configured for different uses, expanded, reduced, dismantled, or moved. Elements can be repaired or replaced individually, and components that are no longer needed can be reused elsewhere. This is a much smarter use of materials than when every building is considered a permanent and inseparable whole.
From a sociological perspective, our lives have become increasingly mobile and fluid. Families grow or shrink; businesses expand, contract, or relocate; and the boundaries between home, work, and hospitality continue to blur. A space that is suitable today may need to function very differently in five or ten years. The Eameses understood that architecture should support these changes rather than resist them.
There is also an environmental dimension. In certain contexts, architecture should be reversible, allowing a structure to be removed and the landscape restored rather than permanently transformed.

What must be remembered is that they were not designing architecture to fit a particular image of modern life. They were thinking of a structure capable of responding to life as it evolves.

Beyond their functionality as living spaces, the Eames buildings were also visual. What role did the Eameses and their wireframe architecture play in modernist aesthetics and the famous Case Study Houses program?

EM: Of the 36 Case Study Houses proposed, Charles and Ray Eames developed the original design for the Bridge House as well as the Entenza House with Eero Saarinen, followed by the Eames House, which was the one actually built. Although all 36 projects followed the same brief for affordable, contemporary housing, their architectural approaches differed significantly.

The Eameses' unique contribution was to treat exposed steel structures, standardized industrial components, glass, and colored panels as both a construction system and a visual composition. Their importance lay not in defining a single aesthetic for the Case Study Houses, but in demonstrating that industrial standardization could foster architectural freedom and highly individualized ways of living.

Les ouvrages consacrés à Andrée Putman, designer et architecte, ne manquent pas. Plus rares sont ceux qui s’attachent à Andrée Putman, mère. C’est par ce prisme intime que Cyrille Putman choisit de raconter une vie dans laquelle les espaces tiennent autant de places que les personnages.

Tout commence loin de Paris, sur une piste de cailloux de l’arrière-pays varois. Une maison posée sur un rocher, point fixe dans l’existence d’une famille qui ne l’est pas. Une enfance loin de la capitale, avant que celle-ci ne finisse par s’imposer. Rive gauche, Andrée Putman construit son monde : un appartement, une école, une accumulation d’objets. Un décor au sein duquel elle forge sa renommée, signe des intérieurs devenus emblématiques, impose son monochrome comme une écriture. Une dualité, à l’image de sa vie. Dans la dernière partie du livre, le récit se resserre. Le diagnostic de démence à corps de Lewy tombe. Le téléphone sonne moins. Les amis de toujours s’éloignent. Cyrille Putman tient le fil, jusqu’à une lettre finale adressée à celle qu’il a toujours appelée par son prénom.

Ce rassemblement de textes, écrits à cœur ouvert, mêle questionnements personnels et résonances universelles. Une vie faite d’architecture, de rencontres, de regards. Un récit doux-amer, livré par touches successives, qui avance avec pudeur et précision.

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Auteur : Cyrille Putman

Photographies de couverture et intérieures  © Jean Larivière

Editeur : JM Laffont

180 pages au format 12 x 19

Broché

Prix : 20€

Né dans le petit village Cogolin, non-loin de St-Tropez, la manufacture Cogolin a vu le jour en 1924, et s’est depuis illustré comme un acteur fort du secteur, s’accompagnant de nombreux créateurs de renom, tels que Jules Leleu, Jean-Michel Frank, Christian Bérard, Sir David Hicks ou encore Jean Cocteau qui viendront signé des modèles aujourd’hui présents dans les archives de la marque. Sous la direction de Serge Gleizes, cet ouvrage est l’occasion de dévoiler les secrets et les coulisses de la maison, qui a habillé les intérieurs du monde entier, et qui compte bien continuer.

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Pauline est un petit fauteuil pivotant en tissu avec accoudoirs ou sur roulettes. La collection se décline aussi en une version deux places et trois places. Pour la sortie de ces pièces supplémentaires, les dernières que l’éditeur a travaillées avec Pauline Deltour, Offecct a également publié un livre retraçant l’histoire de la designeuse française. Un ouvrage hommage – le cinquième de la série -, illustré de nombreux témoignages recueillis par la journaliste Helen Parton, spécialisée dans l’architecture et le design. « C’est en quelque sorte une mission que de faire connaître le travail qui est à l’origine du design et qui résiste à l’épreuve du temps » explique notamment Maria Olofsson Karemyr, responsable chez Offecct. « Pauline Deltour savait être visionnaire, créative et poétique tout en restant très ancrée dans le savoir-faire artisanal, les matériaux et les procédés de fabrication. »

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Diplômée de l’ENSAD en 2007, Pauline Deltour a travaillé pendant quatre ans aux côtés de Konstantin Grcic avant de se lancer dans la création de son propre studio en 2011. « Avec Pauline, ce n’était pas une question de tendance, elle n’était pas en quête d’approbation mais suivait sa propre vision. » témoigne notamment le designer et son ami, Jun Yasumoto.

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Banksy, tout ou presque sur l’inconnu le plus célèbre au monde

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Chapeau ! conclut John Brandler dans sa préface. Ce chef étoilé a su prendre les ingrédients de base, le pochoir et la vitesse, pour transformer le vandalisme en œuvre d’art grâce à un style d’humour unique et politisé qui ne supporte pas d’être sorti du contexte. Alors, faut-il conserver Banksy ? le stocker ? détruire les murs qui supportent ses œuvres ? C’est une question politique que se posent tous les restaurateurs de villes, restaurateurs au sens violent de la chose, ceux qui percent des tunnels, ou font du remblai les supports à de nouveaux emblèmes de la ville moderne. Car rien n’arrête le vent sauf quand les sentiments, le militantisme et l’activisme prennent le dessus. L’art urbain est dans la rue et la poésie dans ce livre.

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La beauté d’une ville, controverses esthétiques et transition écologique à Paris

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L’objet est toujours sujet à controverse. Que l’on parle de son site, de ses bâtiments, de ses jardins…personne ne sera jamais d’accord. Car une ville s’envisage sous de multiples angles et ce ne sont pas les 56 experts sollicités pour donner leur avis qui pourront pacifier le sujet. Conçu comme une promenade, l’ouvrage nous invite à ouvrir les yeux sur notre environnement et à s’interroger sur une transition écologique qui est arrivée trop tôt ou tarde à arriver pour certains. Sous trois grands thèmes – Héritages, Emergences, Prospective – tous les sujets de notre époque sont abordés : l’art urbain du maraîchage, les conflits de stationnement, le chiffonnier du futur ou les lois esthétiques de l’hospitalité… des sujets éternellement actuels et modernes. D’Isabelle Backouche à Chris Younes, les avis se confrontent dans un ouvrage bible, en soit un exploit de typographies et de mise en page où le design est présent partout, insidieusement latent.

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La Maison de Verre, Portraits croisés, Dalsace/Charreau

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Focus sur un monde dont la richesse intellectuelle, culturelle, artistique ne cesse de fasciner. Marc Vellay replonge dans les archives de ses grands-parents, Annie et Jean Dalsace commanditaire auprès de Pierre Chareau et de son épouse Dollie, de cette fantastique maison de verre, icone architecturale du 20^ème siècle. Textes, lettres, photographies dessinent l’époque de l’entre-deux-guerres où une société des plus cultivées s’est épanouie jusqu’à l’impensable fracture de l’Holocauste. On y croise Jean Lurçat, Jeanne Bucher, Jacques Lipchitz, Darius et Madeleine Milhaud, les familles Wolf, Dalsace et Chareau sur trois générations, photographiés en famille, sur le front, ou dans les espaces sereins de leur merveilleuse maison à Paris ou à la maison de Villeflix à Noisy-le-Grand avec Berthe et Edmond Bernheim, des extraits de récit de vie, des témoignages de premières rencontres intimidantes avec Pierre Chareau, des photos de Dollie en Espagne… une correspondance de guerre, une correspondance de paix où il est question d’art, d’amour et de politique. Et des photos à toute époque de la Maison de verre avec ses mobiliers, tentures, peintures et sculptures, et tous les papiers relatifs à la transformation du 31 de la rue Saint-Guillaume, les dix années de dépenses et d’entretien. Un voyage à travers le siècle.

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Ré : Habiter, Réutiliser, Transformer, Expérimenter

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Après Habiter les ruines, Habiter les toits, Habiter l’air, Olivier Darmon s’attaque à une nouvelle attitude qui ne consiste plus à raser pour reconstruire dessus mais à tirer profit des structures pour offrir une nouvelle manière d’habiter. Les plus grands architectes sont conviés dans cet ouvrage avec une approche sensible et pragmatique qui ne vise pas à détruire mais à valoriser les usages antérieurs du bâtiment. Lacaton & Vassal avec le Palais de Tokyo, De Vylder Vinck Taillieu avec le centre psychiatrique Caritas fondé en 1908 aux alentours de Gand, Ensamble Studio avec la Maison de la Terre, carrière désaffectée sur l’île de Minorque où l’on trouve encore sur les blocs les griffures laissées par les outils des carriers. Tous prônent une architecture qui travaille en mesurant l’impact de ses gestes. Les interventions doivent révéler l’espace tout en livrant son histoire. L’architecture devient un cadeau, un trésor spatial révélé. Au frontière du land art, de la sculpture et de l’architecture.

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Dix façons de cuisiner

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Depuis trente ans les éditions de l’Epure sous la direction de Sabine Bucquet font le bonheur des amateurs de cuisine mais surtout de graphisme, de couleurs, de typographie et de pliage. Tous les fruits, tous les légumes, toutes les viandes et tous les poissons sont passés dans les mains des plus grands chefs pour donner à chaque fois « dix façons de la préparer… » la tomate, la courgette, le veau, la sardine… En trente ans, 331 titres sont parus, fabriqués en France et à moindre coût. Un cadeau idéal pour les familles nombreuses où chacun peut trouver le thème qui va directement plonger le récipiendaire dans les affres d’une cuisine au gramme près, où vous n’avez pas intérêt à manquer de sel de l’Himalaya ou de graines de pavot du Sichuan. Ce petit livre objet de 24 pages à délicatement aborder avec un coupe-papier accorde à chaque fois la couleur de ses pages au sujet cuisiné. Cuisiniers, professionnels ou amateurs, architectes, musiciens, stylistes… s’expriment en chœur autour d’un sujet qui fera toujours l’unanimité : le repas. Derniers sujets : la poitrine, la langue, le cul…un tantinet érotique mais avant tout rassasiant.

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